l’ acqua
le acque naturali, a seconda della loro provenienza, si classificano in
meteoriche (pioggia, neve, grandine, rugiada, brina);
sotterranee (falde profonde o freatiche);
superficiali (mari, fiumi, laghi, sorgenti).
l’acqua compie un ciclo continuo (il cosiddetto ciclo dell’acqua o ciclo idrologico), consistente nel continuo scambio di acqua nell’idrosfera tra l’atmosfera, il suolo, le acque di superficie, le acque profonde e gli esseri viventi. Grazie all’evaporazione delle acque superficiali per effetto dell’irraggiamento solare ed alla traspirazione delle piante, si formano le nubi negli strati più freddi dell’atmosfera
queste vengono trasportate dai venti ed al variare di temperatura e/o pressione, ritornano al suolo sotto forma di acque meteoriche, arricchendo ulteriormente le acque superficiali ed in parte (filtrando nel terreno) quelle sotterranee
le acque meteoriche contengono gas normalmente presenti nell’atmosfera, quelli localmente presenti per via di attività industriali o di centri abitati e quelli che provengono dalla decomposizione di sostanze organiche naturali.
le acque sotterranee, alimentate dall’infiltrazione delle acque meteoriche, da cui il terreno filtra le sostanze in sospensione, sono acque minerali. A volte le acque sotterranee fuoriescono spontaneamente diventando acque sorgive (notevolmente pregiate per l’uso potabile per la mancanza di organismi patogeni, ma spesso la qualità viene minacciata da erbicidi e pesticidi, che sono estremamente dannosi per la salute)
le acque sotterranee, ossidando le sostanze organiche presenti nel suolo, si arricchiscono di anidride carbonica, facilitando la dissoluzione di rocce calcaree
le acque superficiali hanno composizione estremamente variabile a seconda delle condizioni climatiche ed ambientali. Si possono classificare in acque dolci (3%, per circa i 3⁄4 allo stato liquido) e salate
il volume di acqua presente sulla Terra è stimato in circa un miliardo e mezzo di chilometri cubi, all’incirca un millesimo del volume complessivo del pianeta
di questi circa il 97% sono acque marine, circa il 1,9% sono nei ghiacciai e nelle calotte polari, circa l’0,9% sono nel suolo, nelle falde acquifere, circa il 0,02% sono acque dolci nei laghi e nei fiumi e una quantità ancora minore è vapore acqueo nell’atmosfera
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