l’aria
la Terra possiede un’atmosfera suddivisa in più strati che, dal più vicino alla superficie al più lontano, sono
troposfera
stratosfera (o ozonosfera)
mesosfera
termosfera (o ionosfera)
esosfera
nella troposfera avviene la maggior parte dei fenomeni meteorologici, mentre nella stratosfera l’ozono assorbe in parte i raggi ultravioletti del Sole, estremamente dannosi per la vita
l’atmosfera è costituita dal 78,09% di azoto, 20,94% di ossigeno, 0,93% di argon, 0,33% in media (variabile da circa 0% a 5-6%) di vapore acqueo, 0,03% di anidride carbonica ed altri elementi in percentuali molto più contenute (non tutti gli strati hanno le stesse concentrazioni di gas)
la qualità dell’aria ha un impatto notevole sull’ecosistema e sulla salute umana. l’inquinamento atmosferico è il fenomeno di alterazione della normale composizione chimica dell’aria, dovuto alla presenza di sostanze in quantità e con caratteristiche tali da alterare le normali condizioni di salubrità dell’aria
gli inquinanti sono presenti in piccole quantità, misurabili in termini di parti per milione (ppm) o parti per miliardo (ppb)
essi possono avere natura particellare, come le polveri (PM o Particulate Matter), o gassosa come il biossido di zolfo SO2, il monossido di carbonio CO, gli ossidi di azoto NOX e i composti organici volatili (COV)
tra le attività antropiche con rilascio di inquinanti in atmosfera si annoverano: le combustioni in genere (dai motori a scoppio degli autoveicoli alle centrali termoelettriche, le lavorazioni meccaniche (es. le laminazioni), i processi di evaporazione (es. le verniciature) e i processi chimici